FOB ou CIF : lequel choisir quand on importe d'Asie ?
Votre fournisseur chinois ou vietnamien vous envoie deux cotations, une en FOB et une en CIF. La seconde paraît plus simple, puisque le fret est inclus. Avant de choisir, regardez qui tient le transport, qui choisit le transitaire et combien vous payez une fois la marchandise arrivée.
Ce que couvrent FOB et CIF
En FOB (Free On Board), le fournisseur livre la marchandise chargée à bord du navire, au port de départ convenu. Vous organisez et payez le fret maritime, l'assurance et tout ce qui suit. Le risque vous revient dès que les cartons sont à bord.
En CIF (Cost, Insurance and Freight), le fournisseur paie le fret jusqu'au port d'arrivée et souscrit une assurance. Le risque vous revient pourtant au même moment qu'en FOB, au chargement à bord. Vous portez donc le risque d'un transport que vous n'avez pas choisi.
Les deux termes visent le transport maritime. Pour un conteneur remis à un terminal avant le chargement, la Chambre de commerce internationale conseille plutôt FCA ou CIP, et la question du contrôle se pose de la même façon.
Le contrôle du transport
En CIF, le fournisseur choisit la compagnie maritime, le navire et la date de départ. Son prix est fixé, donc chaque dollar économisé sur le fret lui revient. Vous découvrez souvent le transporteur quand le connaissement arrive.
En FOB, vous fixez ces paramètres vous-même. Vous pouvez regrouper plusieurs fournisseurs d'une même région dans un conteneur, réserver un départ avant un pic saisonnier ou exiger une route directe. Vous suivez l'expédition avec votre propre interlocuteur, qui travaille pour vous.
Le choix du transitaire
En CIF, vous payez quand même des frais à l'arrivée. L'agent du transporteur choisi par le fournisseur vous facture la manutention portuaire, la remise des documents et parfois des frais de dossier difficiles à contester. Vous n'avez pas négocié ces montants et vous ne pouvez pas les mettre en concurrence.
En FOB, vous consultez plusieurs transitaires et comparez leurs offres sur la même route. Vous négociez le fret et les frais à destination dans une seule cotation. Le même transitaire peut aussi prendre en charge le dédouanement et le post-acheminement jusqu'à votre entrepôt.
Le FOB vous demande en échange un transitaire de confiance et une coordination avec le fournisseur sur la date de chargement. Pour un premier envoi ou un petit volume, le CIF peut rester un choix raisonnable.
Lisibilité du coût : prenons un exemple
Prenons un exemple avec des chiffres d'illustration, qui ne reflètent aucun prix de marché. Vous achetez 5 000 pièces à un fournisseur de Ningbo, qui vous remet deux cotations : 6,00 USD la pièce en FOB, 6,45 USD la pièce en CIF Le Havre.
Scénario FOB :
- marchandise : 5 000 × 6,00 = 30 000 USD
- fret maritime négocié par votre transitaire : 1 800 USD
- assurance : 90 USD
- frais à destination : 600 USD
- sous-total : 30 000 + 1 800 + 90 + 600 = 32 490 USD
Scénario CIF :
- marchandise, fret et assurance : 5 000 × 6,45 = 32 250 USD
- frais à destination facturés par l'agent du transporteur : 1 100 USD
- sous-total : 32 250 + 1 100 = 33 350 USD
Ajoutez un droit de douane fictif de 4 %. La douane l'applique à la valeur en douane, qui comprend la marchandise, le fret et l'assurance jusqu'à la frontière de l'Union.
- FOB : 30 000 + 1 800 + 90 = 31 890 USD, puis 31 890 × 0,04 = 1 275,60 USD de droits, soit un total de 32 490 + 1 275,60 = 33 765,60 USD
- CIF : 32 250 × 0,04 = 1 290 USD de droits, soit un total de 33 350 + 1 290 = 34 640 USD
L'écart atteint 34 640 − 33 765,60 = 874,40 USD. Rapporté à la pièce, cela donne 874,40 ÷ 5 000 = 0,175 USD environ. Dans cet exemple, la ligne qui fait la différence n'apparaît pas sur l'offre fournisseur : ce sont les frais à destination.
Sur votre propre route, le résultat peut s'inverser, par exemple si votre volume reste faible et que le fournisseur obtient un fret moins cher que le vôtre. Pour chiffrer votre propre commande, saisissez vos deux cotations dans le calculateur de prix de revient et comparez le coût rendu plutôt que le prix unitaire.
Comparer FOB et CIF dans deux scénarios
Dans GeniusTrade, un scénario de prix regroupe un fournisseur, une route logistique, une inspection qualité et les frais annexes. Vous créez un scénario FOB et un scénario CIF pour la même référence. Le tableau des scénarios affiche le prix d'achat, la marge et le prix de vente côte à côte.
Vous comparez les grilles tarifaires de vos transitaires par route, et chaque scénario garde son taux de change figé à la date de l'offre. Quand un fret ou un droit de douane change, GeniusTrade recalcule le scénario entier. Une fois les factures reçues, le suivi du réalisé les rapproche du scénario validé ligne par ligne, et vous voyez si les frais à destination ont dépassé votre estimation.
Retenez une règle de travail : le FOB convient quand vous voulez tenir le transport et disposez d'un transitaire. Le CIF dépanne sur un premier envoi, à condition de demander au fournisseur le nom de l'agent à destination et une estimation de ses frais avant de signer.
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